Monokristalinių silicio saulės elementų fotoelektrinės konversijos efektyvumas yra apie 18%, saulės kolektorių ir didžiausias - 24%. Tai yra didžiausias visų tipų saulės elementų fotoelektrinės konversijos efektyvumas, tačiau gamybos sąnaudos yra tokios didelės, kad jų negalima plačiai naudoti. Kadangi monokristalinis silicis paprastai yra užtaisytas grūdintu stiklu ir vandeniui atsparia derva, saulės kolektorius yra patvarus ir jo tarnavimo laikas yra iki 25 metų.
Polikristalinių silicio saulės elementų gamybos procesas yra panašus į monokristalinių silicio saulės elementų procesą, tačiau daug reikia sumažinti polikristalinių silicio saulės elementų fotoelektrinės konversijos efektyvumą, saulės baterijos ir jos fotoelektrinės konversijos efektyvumas yra apie 16%. Vertinant gamybos sąnaudas, jis yra pigesnis nei monokristaliniai silicio saulės elementai, medžiagas paprasta gaminti, sutaupoma elektros energijos, saulės baterijos ir visos gamybos sąnaudos yra mažesnės, todėl jos buvo sukurtos dideliu kiekiu. Be to, saulės baterijų polikristalinio silicio saulės elementų tarnavimo laikas yra trumpesnis nei monokristalinių silicio saulės elementų. Kalbant apie sąnaudas, saulės kolektorių monokristalinio silicio saulės elementai yra šiek tiek geresni.
Amorfinis silicio saulės elementas yra naujo tipo plonos plėvelės saulės elementas, pasirodęs 1976 m. Jis visiškai skiriasi nuo monokristalinio silicio ir polikristalinio silicio saulės elementų. Procesas yra labai supaprastintas, saulės kolektoriaus silicio medžiagos sunaudojamos mažai, saulės baterijos ir mažesnės energijos sąnaudos. Privalumas yra tas, kad jis gali gaminti elektrą esant silpnam apšvietimui. Tačiau saulės baterijos pagrindinė amorfinių silicio saulės elementų problema yra ta, kad fotoelektrinės konversijos efektyvumas yra žemas. Tarptautinis pažangus lygis yra apie 10%, saulės kolektorius ir jis nėra pakankamai stabilus. Laikui bėgant, jo konversijos efektyvumas mažėja.