Saulės energijos gamyba Yra du saulės energijos gamybos metodai, saulės skydelis vienas yra šviesos šilumos ir elektros konversijos metodas, o kitas yra šviesos ir elektros tiesioginio konvertavimo metodas. Fototerminės-elektrinės konversijos metodas naudoja saulės spinduliuotės generuojamą šiluminę energiją elektros energijai gaminti. Paprastai saulės kolektorius paverčia absorbuotą šiluminę energiją į darbinio skysčio garus, saulės bateriją ir tada varo garo turbiną elektros energijai gaminti. Ankstesnis procesas yra šviesos šilumos konversijos procesas;saulės skydelis pastarasis procesas yra šilumos ir elektros konversijos procesas, saulės skydelis, kuris yra toks pat kaip įprasta šiluminės energijos gamyba.
Saulės šiluminės energijos gamybos trūkumas yra mažas efektyvumas ir didelės kainos. Apskaičiuota, kad jos investicijos yra bent 5-10 kartų brangesnės nei įprastos šiluminės elektrinės. 1000MW saulės šiluminė elektrinė reikalauja 2 ~ 2,5 milijardo JAV dolerių investicijų, saulės skydelis ir vidutinė investicija 1kW yra US $ 2000 ~ 2500. Todėl saulės kolektorius tinka nedidelio masto ypatingoms progoms, saulės kolektorius ir didelio masto naudojimas yra ekonomiškai neekonominis, saulės kolektorius ir jis negali konkuruoti su įprastomis šiluminėmis ar branduolinėmis elektrinėmis.